MIHARA YASUHIRO SOUND OF SUNRISE

河上 恵蒔
EMA KAWAKAMI

Xゲームズ千葉2024
Part 2

一昨年、昨年とXゲームズ※1ジャパンを観戦し興奮していたエマは、今や立派な招待選手。攻めの姿勢を崩さず、本番に挑んだ。

※1 さまざまなエクストリームスポーツを集めた世界最大級の競技大会。夏と冬の年2回開催される。

文：河上 竜平
カバー写真：ペドロ・ゴメス
編集：高橋 淳

Part 1はこちら＞

いざ、幕張メッセへ

「今日から練習ができるよ」

Xゲームズ千葉2024の会場となる幕張メッセへ向かう日の昼前に知人からメールが届いた。神戸の自宅から車で行くつもりだったので、練習にはとうてい間に合わない。Xゲームズのバーチカルに慣れるためには少しでも多く滑りたかったが、しかたがない。予定どおり、ホームパークのジースケートパークで軽く滑ってから向かうことにした。そうして千葉に到着したのは夜。明日からの練習に備えて、早めに就寝した。

翌日、受付で手続きをすませてからアスリートラウンジに入る。あたりまえだが、有名ライダーだらけだ。その光景を前に、エマはよくXゲームズに出場できたものだとあらためて思った。当の本人はまったく緊張する様子はない。さっそく、友だちを見つけて遊んでいた。わたしはエマの親だが、スケーターではない。インスタグラムやユーチューブで見た有名人ばかりなので、どこか異世界に来たような感じだ。

本番に向けた練習。立てた作戦

練習は2日間だけで時間も決められており、短時間で合わせる必要がある。エマと相談し、まずはXゲームズのバートに慣れることが第一、あとはスロープを使ってみようと決めた。ベンチュラ大会と同じく、最初から練習に参加する選手もいれば、途中から参加したり、早めに切り上げるなど人それぞれマイペースで、なごやかな雰囲気だ。エマは有名ライダーの滑りを間近で楽しみながらおおむねどのトリックもメイクし、直近にあったイタリアのワールドスケートゲームズまで使っていたルーティンも比較的高い精度でメイクできるようになった。

しかし、2日目の練習から苦戦した。

「タイミングが合わない」

ステイルフィッシュロデオ※2がなかなか決まらないのだ。何本かは成功したが、本番で決められるかわからない状況だった。そして、エマと本番のルーティンをどうするか相談した。

「メイク率はかなり悪いけど、チャレンジする」

エマは安牌である今までやってきたルーティンより、挑戦を取った。わたしも賛成した。今のエマにとっては、X ゲームズという大舞台で、失敗を恐れずチャレンジすることが何よりも大切なのだ。

コンテスト当日。ウォーミングアップをすませてから、エマと話をした。

「ここまで来たら、攻めてミスってもしかたがない。とにかく楽しもう」とわたしは伝えた。エマはワクワクした様子でこう言った。

「決めたらヤバいなー」

※2 空中で体とボードを一緒に背中側へ１回転半させながら、後ろの手でボードを掴むトリック。

挑みつづけたステイルフィッシュロデオ

本番が始まった。エマに緊張はなかったが、いつも以上に真剣だ。コンテストは制限時間30分のセッション形式。滑る本数は決められていないが、だいたい6本ぐらいになる。

最初の900※3をはずしたが、これは想定どおり。力んで怪我をするリスクを避けるために、セッションの場合、1本目では900は乗りにいかなくていいと伝えている。次は900を決めた。そして、今回の最難題トリックのステイルフィッシュロデオだ。やはり思うようにデッキを掴むことができない。そのあとも900をはずすことはなかったが、ステイルフィッシュロデオをメイクできない。残り時間が少なくなってくる。エマに少し焦りが見えた。

「無理して乗りにいこうとするな。完璧に着地できそうなときだけ乗ること」

わたしは怪我のリスクを考慮してエマにそう伝えた。わたしの言葉が耳に入ったかはわからなかったが、エマは「とにかく成功させる」と言い残し、バートに上がっていった。

あっという間にあと1本しか滑れない状況となった。そのラスト1本もステイルフィッシュロデオに挑んだ。だが着地はしたものの、バランスを崩して転倒してしまった。何がなんでも乗ろうとしたのだろう。本番では、最後までステイルフィッシュロデオをメイクできなかった。エマは、今まででいちばんくやしそうな表情を見せていた。●

※3空中で体とボードを一緒にお腹側へ2回転半させるトリック。

Part 1はこちら＞