MIHARA YASUHIRO SOUND OF SUNRISE

河上 恵蒔
EMA KAWAKAMI

Xゲームズ千葉2024
Part 1

Xゲームズ※1のベンチュラ大会に続き、千葉大会にも出場することになったエマ。海外を飛びまわるハードなスケジュールのなか、さらなる進化を見せるために練習を重ねる。

※1 さまざまなエクストリームスポーツを集めた世界最大級の競技大会。夏と冬の年2回開催される。

文：河上 竜平
カバー写真：ペドロ・ゴメス

Xゲームズジャパンへ、まさかの招待

Xゲームズのベンチュラ大会が終わって間もなく、大会本部からXゲームズジャパンへの招待メールが届いた。ベンチュラ大会は、トニーホーク主催のバートアラートで入賞して出場権を獲得したのだが、千葉で開催される日本の大会は招待制だ。まさか、エマに声がかかるとは思っていなかった。エマに伝えると大喜び。大会本部に即参加する旨を伝えた。

Xゲームズジャパンは今年で3年目を迎える。Xゲームズの日本開催を知ったときには夢のような話だなと思い、第1回はチケットを購入し、家族で観にいった。2年目は、過去のSTORY「Xゲームズ2023」にも書いたが、ハンパズ・ウィンバーグから招待チケットをもらって観戦。エマはこのときに「ぜったいにXゲームズに出る」と誓った。

そして3年目。エマの無謀とも思える願いは叶った。エマはいろいろなところで「Xゲームズにぜったい出たい」と言いつづけてきた。言霊は本当にあるのだと思う。どうすれば出場できるのか、わたしにはわからなかったし、もちろんエマもわからない。本場アメリカにすら行ったことがなかった。ただひたすら、うまくなるための練習を続けてきた。

アクシデント続きの多忙な練習期間

出場が決まり、エマとどんなルーティンをやろうか相談をした。本番まで約2か月の練習期間がある。

「ベンチュラよりむずかしいルーティンやりたい。ステイルフィッシュロデオ※3やりたい。あとはキックフリップ360」

エマのこの言葉を聞いたとき、わたしは率直に無理だと判断した。キックフリップ360は着地が通常の反対になるためむずかしい。そしてステイルフィッシュロデオは3D回転をするうえに、後ろの手でグラブをするためボードを掴むタイミングが遅くなり、難易度と危険度がとても高い。だが、たしかにベンチュラで見せたルーティンの精度は高いので可能性はある。わたしは考えをあらため、エマにやりたいことをさせようと思った。

しかし、カナダのイベント、ジャッカロープがあったり怪我をしていたりと、思うように練習ができない日々が続いた。そしていよいよ本格的に練習を開始しようと思ったら、ワールドスケートゲームズイタリアへの出場が決定。そこでまずは、今までやってきたルーティンの精度を元に戻すことに専念したのだが、途中で体調を崩してしまった。復活後、すぐに10日間のイタリア遠征。ここでも不運なことに、負傷により会場での練習を断念せざるをえなかった。辛くもコンテストには出場できたものの、10日間で滑った時間は3時間程度。X ゲームズ千葉の日程は、イタリアから帰国して1週間後だった。

※3 空中で体とボードを一緒に背中側へ１回転半させながら、後ろの手でボードを掴むトリック。

大会1週間前、本格的に調整開始

エマにとって、X ゲームズ千葉に出場できることはとてもうれしいできごとだった。それだけに、練習に集中できないことに対するフラストレーションがかなり溜まっていた。海外で転戦しながら体調管理を行い、さらに進化していくプロのすごさをエマもわたしも痛感した。

練習を進めながら、わたしは「難易度を上げずに、いつものルーティンにするか？」とエマに聞いた。しかし、エマはあきらめなかった。

「いつものルーティンはアメリカとかイタリアでやったから、乗れへんかもしれんけど、新しいことにチャレンジする。」

イタリアから帰ってきたエマは、負傷した足首がまだ痛んだために3日ほど休養しながら体慣らし程度の練習をし、残りの4日で新しいルーティンに取り組んだ。結果、キックフリップ360はルーティンに入れるまでの精度に上げることはできなかったが、ステイルフィッシュロデオを入れたルーティンは4回に1回は成功するまでに持っていけた。ホームパークでこの精度なので、X ゲームズではどこまでやれるかわからない。むしろ怪我のリスクもある。そんな心配を抱きながら、会場がある千葉へと向かった。

つづく＞